A che cosa serve la memoria?

Così come l'uomo ha bisogno della memoria per svolgere operazioni matematiche e altre attività, anche il computer necessita di uno "spazio" dove conservare i dati e le istruzioni da eseguire.

Si comincia dal coperchio…

Le nuove soluzioni tecnologiche adottate dai computer dell'ultima generazione (tutti i Pentium II e i Pentium più recenti) rendono quanto mai semplice l'espansione della memoria; rispetto a quanto accadeva con i 486 e con i primi Pentium, oggi aggiungere o sostituire ram è un gioco da ragazzi. Naturalmente la prima cosa da fare è scollegare tutti i cavi dall'unità centrale del computer, eventualmente etichettandoli con un pezzo di nastro adesivo nel caso in cui non si sia certi del modo corretto di riposizionarli.

Si passa quindi a liberare il coperchio del computer rimuovendo tutte le viti di fissaggio; normalmente ce ne sono da 4 a 6, tutte collocate sul retro dell'unità centrale. In altri casi il coperchio è semplicemente incastrato, e per rimuoverlo bisogna trovare i ganci e i fermi che lo fissano al telaio. È bene non forzare il coperchio nel caso in cui non si liberi subito: potrebbero essere sfuggiti un fermo o una vite, oppure ci potrebbe essere un cavo che ostacola la rimozione. Bisogna quindi agire con cautela per evitare danni.

Sfilato il coperchio bisogna individuare la posizione degli alloggiamenti di memoria sulla scheda madre. Nei nuovi computer Pentium II dotati di architettura atx i connettori per la ram si trovano in prossimità dell'estremità superiore destra della scheda madre, in posizione verticale di fianco al processore. Questi sono solitamente presenti in numero di tre o quattro: sono di colore nero, con due fermi bianchi, e sono posizionati uno di fianco all'altro a distanza di circa mezzo centimetro. Nella stragrande maggioranza dei casi il sistema sarà già dotato di 32 MByte di memoria, distribuiti su una sola schedina (detta modulo dimm), oppure su due da 16 MByte ciascuna.

Per aumentare la quantità di ram si possono inserire a piacere moduli di qualunque capacità negli alloggiamenti liberi, oppure è possibile sostituire quelli già presenti con moduli più capienti. In ogni caso bisogna spostare verso l'esterno i due fermi bianchi posti ai lati del connettori, poi si allinea la schedina di memoria sul connettore prescelto avendo cura di far combaciare le parti sagomate, e si spinge con decisione fino a quando non si avverte uno scatto e i due ganci ritornano automaticamente in posizione.

Adesso tutto è più facile

Rispetto a quanto accadeva con i vecchi moduli simm, i nuovi dimm sono molto più pratici. Prima di tutto il sistema di fissaggio, cioè i fermi laterali, è più maneggevole rispetto ai vecchi gancetti metallici difficili da manovrare. In secondo luogo, ma è l'aspetto più importante, i moduli dimm si possono combinare a piacere nei vari alloggiamenti: per esempio si può mettere una schedina da 32 MByte nel primo connettore e due da 16 nel secondo e nel terzo; con i vecchi simm, invece, si era obbligati a installare coppie di moduli uguali, e sempre a due a due. I dimm, invece, non obbligano ad alcuna combinazione particolare.

Le uniche regole da seguire nell'installazione dei moduli dimm riguardano l'ordine di riempimento dei connettori e il tipo di memoria utilizzata. Bisogna sempre iniziare a riempire il primo alloggiamento e poi gli altri in sequenza. Inoltre non bisogna usare memorie di tipo diverso: in pratica non si possono combinare i moduli di tipo edo ram con quelli sdram. I primi sono più economici e vengono solitamente usati con i sistemi domestici a basso costo, mentre i secondi sono preferiti nel caso di workstation professionali ad alte prestazioni. Sarebbe preferibile, inoltre, non usare moduli caratterizzati da velocità differenti seppur dello stesso tipo; ciò non comporta particolari problemi, ma quelle più veloci vengono rallentate per adeguarsi a quelle più lente, quindi rimangono poco sfruttate. Completata l'installazione dei moduli di memoria, non rimane che riposizionare il coperchio avendo cura di non sfilare qualche cavo dai dispositivi interni. Una volta in posizione si possono fissare le viti o i ganci e ripristinare i collegamenti originali, eventualmente aiutandosi con le etichette collocate in precedenza. Si può quindi avviare il sistema senza bisogno di alcuna fase di configurazione software.